在美國(guó)，對(duì)航空運(yùn)輸企業(yè)進(jìn)行分類(lèi)的傳統(tǒng)方法是按照貨代公司的任務(wù)分類(lèi)，分為干線(xiàn)（trunklines）貨代公司、地方貨代公司（localservicecarriers）、全貨運(yùn)貨代公司（allcargocarriers）、包機(jī)貨代公司（chartercarriers）等。而新的貨代公司分類(lèi)方法則僅僅根據(jù)貨代公司的收入規(guī)模來(lái)進(jìn)行分類(lèi)，主要便于運(yùn)輸部公布貨代公司數(shù)據(jù)。

美國(guó)運(yùn)輸部使用的貨代公司分類(lèi)術(shù)語(yǔ)可能會(huì)引起誤解，因?yàn)椤皣?guó)家貨代公司”并不一定要提供全國(guó)范圍的航空運(yùn)輸服務(wù)，“地區(qū)貨代公司”也不必將其服務(wù)限制在某一地區(qū)之內(nèi)。在美國(guó)，放松管制以來(lái)，通勤貨代公司的運(yùn)輸量及其對(duì)社會(huì)的重要性迅猛增長(zhǎng)，已經(jīng)成為了向骨干貨代公司輸送客源、貨源的重要支線(xiàn)貨代公司，而非定期空中的士通常是根據(jù)需要使用很小的飛機(jī)提供包機(jī)服務(wù)。有客運(yùn)權(quán)的貨代公司同時(shí)擁有貨運(yùn)權(quán)，但也可以只申請(qǐng)國(guó)內(nèi)全貨運(yùn)貨代公司資格證書(shū)。需要強(qiáng)調(diào)的是，雖然上面提到了許多各種類(lèi)型的貨代公司，但航空運(yùn)輸業(yè)一直以來(lái)都是被幾家巨型貨代公司所壟斷。在美國(guó)城市間的旅客公共交通運(yùn)輸中，航空運(yùn)輸已占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。

在中國(guó)，由于市場(chǎng)準(zhǔn)入的限制，貨代公司一直以來(lái)都是國(guó)有企業(yè)，直屬民航總局領(lǐng)導(dǎo)，與航空發(fā)達(dá)國(guó)家相比規(guī)模很小。到20世紀(jì)80年代末90年代初，由于鼓勵(lì)地方政府興辦航空運(yùn)輸企業(yè)，出現(xiàn)了所謂的地方貨代公司，民航運(yùn)輸企業(yè)開(kāi)始劃分為民航直屬貨代公司和地方貨代公司。到2002年，民航新一輪體制改革，與民航總局脫鉤；同時(shí)放寬了民營(yíng)資本進(jìn)入航空運(yùn)輸市場(chǎng)的限制，民營(yíng)貨代公司開(kāi)始建立并投入運(yùn)營(yíng)。我國(guó)的貨代公司開(kāi)始劃分為國(guó)務(wù)院直屬的三大航空集團(tuán)公司、地方貨代公司和民營(yíng)貨代公司。由于對(duì)公司普遍實(shí)行股份制改造，海航、南航、國(guó)航等公司相繼上市，各類(lèi)貨代公司的資產(chǎn)構(gòu)成也開(kāi)始呈現(xiàn)多元化的發(fā)展。我國(guó)的民航運(yùn)輸市場(chǎng)目前主要還是被三大航空集團(tuán)公司和一些規(guī)模較大的地方貨代公司所壟斷。

從貨代公司的規(guī)模上看，我國(guó)現(xiàn)有的貨代公司中三大航空集團(tuán)公司是在原有的老牌民航直屬貨代公司基礎(chǔ)上組建的，相比而言規(guī)模最大；地方貨代公司經(jīng)過(guò)十幾年的發(fā)展，也形成了一定規(guī)模；新成立的民營(yíng)貨代公司剛剛起步，規(guī)模還很小，一般只有幾架飛機(jī)，但也是我國(guó)航空運(yùn)輸市場(chǎng)上一支不可忽視的新生力量。我國(guó)中長(zhǎng)距離的民航運(yùn)輸市場(chǎng)發(fā)展迅速，短途支線(xiàn)航空運(yùn)輸開(kāi)始起步，很多貨代公司已涉足支線(xiàn)業(yè)務(wù)，但還沒(méi)有出現(xiàn)專(zhuān)門(mén)經(jīng)營(yíng)支線(xiàn)的貨代公司。我國(guó)的貨代公司大多屬于綜合性貨代公司，客運(yùn)、貨運(yùn)，干線(xiàn)、支線(xiàn)業(yè)務(wù)全方位開(kāi)展。

但近年來(lái)，隨著國(guó)外全貨運(yùn)貨代公司進(jìn)入我國(guó)開(kāi)展業(yè)務(wù)（如美國(guó)聯(lián)合包裹（UPS）和聯(lián)邦快遞（FedExpress）在我國(guó)上海和廣州建立運(yùn)營(yíng)基地），合資成立的全貨運(yùn)貨代公司開(kāi)始運(yùn)營(yíng)（如漢莎貨代公司參股的翡翠國(guó)際貨運(yùn)航空有限責(zé)任公司，揚(yáng)子江快運(yùn)航空有限公司），以及國(guó)內(nèi)新成立的全貨運(yùn)貨代公司的出現(xiàn)（如中國(guó)貨運(yùn)航空有限公司、國(guó)航貨運(yùn)分公司），使得我國(guó)的航空運(yùn)輸業(yè)結(jié)構(gòu)變得更為復(fù)雜。